遠き想い

そして、数日が経っていた・・・・・

「美味しかったねー」

「喰うもなぁ喰ったし、ちょいとブラつきに行くかぁ？」

「えー？　いつものトコ連れてってよ」

「もうかよぉ。おめぇ暗くなンまで辛抱出来ねぇのかよ」

「いいじゃないさぁ」

「しょうがねぇなぁ。・・・ねーちゃん、お代ここ置くぜ！」

「はい！　毎度ありがとう御座いまーす！」

（あの人達、これからどこ行くのかな・・・？）　

（お店ひやかしたりお池の周り歩いたりするのかな・・・・）

（好きな人と楽しいお喋りするんだよね・・・）

（いいなぁ・・・）

（えれぇ娘だ・・・立派な商売ぇに身を置きなすってる）

　　　（ありがてぇと思う心・・・
　　　　　　それが人の道ってぇモンで御座いやすよ）

　　　　　　（おめぇさんは野辺の花だ・・・・）

　　　　　　　　　　「勝蔵親分さん・・・」

（親分さんなら・・・）

（どんなのかな・・・？）

（どんなお喋りしてくれるかな・・・？）

（あんなこと・・・・・・言って貰ったの初めてだ・・・）

「ねぇねぇ、おひかちゃん！　聞いたぁ？　聞いたぁ？」

　　　　　　　　「なに・・・・？」

　　　　　　　　　　　「決まったらしいよ！」

　　　　　　　　　　　　　　「なにが・・・？」

「喧嘩よ喧嘩っ！　美墨一家よ！」

「えっ・・・？　それって・・・この前斬り合いしたみたいな・・・」

「そうそう！　今年ン入って二回ほどあったかな？」

「また喧嘩しなきゃなんないの？」

「今度は手強いよぉ。一家の前通ってきたらさ、
メグ蔵さんもマキ五郎さんもピリピリしてたもん。
なんせあの御高倶山なんだからさぁ！」

「えっ・・・・！？」

（そんな・・・・・　どうして・・・・？）

「女将さん・・・・」

「ああ、おひか。片付いたんだろ？　ちょっと休みなよ」

「女将さん・・・なぎ次郎親分、喧嘩するんですか・・・？」

「え？　・・・・ああ、今度の喧嘩かい？」

「・・・御高倶山としなきゃなんないんですか・・・？」

「決闘の日、決めたみたいだね。　ん？　どした？」

「どうして・・・なんですか？」

「もう喧嘩なんて・・・しなくていいんじゃないですか？」

「そりゃ仕方ないさぁ、そンために一家張ってるような
もんじゃないか。この前だって格闘一家とやってさ、
マキ五郎さん大手柄だったそうじゃないかぇ。
あの人羽振り良くなったよぉ」

「あたし・・・喧嘩なんて嫌いです！」

「おひか・・・あン人達にゃね、男の面子と意地ってモンが
あるだろ？」

「そんなの・・・・・・あたしには分かりません。　
じゃ、どうして御高倶山なんですか？」

「え・・・？」

　　　　　（親分さん・・・）

　　　　　（あんな親切なこと言ってくれたのに・・・・）

　　　　　（どうして喧嘩なんか・・・・　親分さん・・・・）

（あのコ、もしかして・・・）

「ん？　なんだいこりゃ・・・？　あのコったら帳簿に落書き
なんかしてぇ、もう・・・」

「・・・？　なになに・・・『えがお・・・・・えがお・・・・・
のべのはな・・・ありがたいとおもうきもち・・・』　」

「あちゃー、まいったねぇ、こりゃあ・・・。
おほのさんの見立ては本物だったのかい」

（それじゃあねぇ・・・なるほど・・・弱ったねぇ・・・）

（勝蔵親分は確かに惚れ惚れするようないい男だけど、
　それだけじゃないかもしんないねぇ・・・）

（あのコはあン人にお父っつぁんや兄様みたいなトコも
　見てるんじゃないかねぇ・・・一緒に暮らしててもあたし
　だけじゃ役不足だろうし・・・）

（うーん・・・こいつばかしゃあ馬鹿旦那手懐けるよな
　訳にゃいかないねぇ・・・・どうしたモンかねぇ・・・）

「おう！　おひかじゃねぇか。どしたぃ、集金のけぇりかぁ？」

「あの・・・親分・・・・」

「愚図るヤツでもいたのけぇ、誰でぇそいつぁ？　
言ってみろぃ、オラァぶん殴ってやる！」

「・・・・・・お願いしたいことあるんです」

「あれまぁ、珍しいですね。何でもお言いよ、おひかちゃん。
ウチの人にはちっとも遠慮なんか要りませんよ」

「あの・・・あの・・・今度の喧嘩・・・やめてくれませんか・・・」

「あン・・・？　」

「親分達は喧嘩しなきゃなんないんだって・・・女将さんが
言ってました・・・・でも・・・」

「喧嘩ぁよしねぃってことけぇ？」

「刀振り回すんでしょ？　いっぱいケガもして、死んじゃう
こともあるんでしょ？　そんなの・・・・嫌です！」

「おめぇから見りゃそうかもしんねぇ・・・。けどよ、
そいつぁ呑めねぇ相談だな、おひか」

「喧嘩しないように・・・お話し合い出来ないんですか・・・」

「これぁおめぇ達堅気ン衆が口出しするこっちゃねぇ。
シマぁ張ってるオレっち食み出しモンの面子のもんでぇだ」

「そうなんですよ、おひかちゃん。案じてくれるのは
有り難いことだけど、避けちゃ通れないんですよ」

「あたし・・・難しいこと分かりません・・・でも・・・でも・・・
この前あんなに楽しくお茶飲んでお話してたじゃないですか」

「喧嘩しなきゃなんないなら、しても仕方ないです。でも・・・・」

「・・・・・・でもどうして、御高倶山なんですか！」

「どうして勝蔵親分なんですか！」

「どうしてあの人なんですか！」

「おひか・・・おめぇ・・・」

「おひかちゃん・・・・」

「誰もケガして欲しくない・・・誰も死んで欲しくないです」

「あの人に・・・あの人に刀向ける親分なんて・・・」

「そんななぎ次郎親分なんて・・・・」

「あたし、嫌いです！」

「大っ嫌いです・・・・！」